Обнаружены новые источники накопленной пыли на Китайском Лессовом плато

Долгое время считалось, что лесс — мелкая пыль или ил, накопившийся на Китайском Лессовом плато, — переносился ветрами из пустынных регионов на северо-западе на протяжении последних 2,6 миллиона лет. Новое исследование указывает, что лесс мог поступать с запада, что меняет традиционные представления о ветровых режимах того периода.

Геологи из США и Китая под руководством Рочестерского университета сравнили состав урана и свинца в кристаллах циркона из отложений Китайского Лессового плато и потенциальных областей-источников. Ученые обнаружили, что возраст кристаллов с плато совпадает с образцами из северной части Тибетского нагорья и Цайдамской котловины, расположенных строго к западу. Результаты опубликованы в журнале Geology.

«Данные указывают на драматический сдвиг атмосферных ветров», — заявил ведущий автор Алекс Пуллен.

Определив возраст кристаллов циркона, исследователи установили, что лесс поступал с запада в течение последних ледниковых периодов. Это предполагает, что атмосферные струйные течения в те периоды смещались в сторону экватора. Таким образом, источниками лесса, соответственно, в теплые межледниковья и холодные ледниковые периоды могли быть северо-западные и западные регионы. Геологическая группа отмечает, что для проверки этой теории необходимы дополнительные исследования древних почвенных слоев (палеопочв) Лессового плато.

«Это исследование поможет нам лучше понять поведение Земли как системы, — сказал Пуллен. — Обладая этими знаниями, мы сможем улучшить наши климатические модели».