Череп белого мужчины ставит под вопрос историю открытия Австралии

Находка черепа белого мужчины XVII века в Австралии заставляет пересмотреть общепринятую версию о том, что капитан Джеймс Кук был первым европейцем, высадившимся на восточном побережье континента в 1770 году. Череп был обнаружен в конце 2011 года на севере штата Новый Южный Уэльс. Радиоуглеродный анализ, проведённый экспертом из Австралийского национального университета Стюартом Фэллоном, показал, что с вероятностью 80% человек родился около 1650 года и умер между 1660 и 1700 годами.

Эта датировка, если она подтвердится, имеет огромное историческое значение, поскольку отодвигает возможное появление европейцев на восточном побережье Австралии более чем на сто лет раньше экспедиции Кука. До этого самыми ранними европейскими высадками считались посещения голландских исследователей на севере (Кейп-Йорк) и западе континента в XVII веке.

"Когда мы впервые провели анализ, мы не думали о людях, прибывающих в Австралию, пока не начали изучать датировки и не сказали: 'О, это становится интригующим'", — прокомментировал Стюарт Фэллон. Однако историки призывают к осторожности. Археолог Адам Форд отметил, что хорошая сохранность черепа и отсутствие других останков могут указывать на его происхождение из частной коллекции XIX века, когда черепа были популярны у коллекционеров.