Древние жители тихоокеанских островов выявлены

Летом 2009 года было обнаружено 60 обезглавленных скелетов, что может раскрыть личность людей, впервые заселивших архипелаг Вануату в Тихом океане 3000 лет назад. Это старейшее и крупнейшее захоронение, когда-либо найденное в Тихом океане.

Находка проливает свет на погребальные обряды и образ жизни первых колонистов. Умерших не хоронили сразу: некоторые скелеты обезглавлены, а их руки и ноги сломаны, чтобы тела поместились в полости кораллового рифа. Один скелет был обнаружен с пятью черепами на груди, что может указывать на использование черепов в ритуалах почитания предков. Захоронения отмечены декорированными глиняными сосудами исключительной красоты, возможно, изображающими лица предков.

«Люди страдали от подагры и кариеса — болезней, связанных с хорошей жизнью. Но наши образцы показывают, что жители были трудолюбивы и сильны. Они были генетически предрасположены к подагре из-за поедания моллюсков, а крахмал в таро и батате вызывал кариес», — говорит Мадс Равн из Музея археологии Университета Ставангера. Анализ зубов также показал, что первые поселенцы, вероятно, были светлокожими выходцами из Азии.

Первые жители Вануату, вероятно, прибыли с Тайваня и Филиппин на больших каноэ с аутригерами. Их прибытие привело к быстрым экологическим изменениям: за несколько столетий вымерли гигантские черепахи, а размеры раковин моллюсков в отложениях уменьшились, что свидетельствует о чрезмерном потреблении ресурсов. Проект, финансируемый Австралийским исследовательским советом, продолжит раскопки до 2012 года, чтобы больше узнать о колонизации Тихого океана.