Лавовый поток Нейалтикан, вулкан Попокатепетль: окно в прошлое и будущие опасности

Попокатепетль, расположенный к юго-востоку от Мехико, — второй по высоте пик Мексики и один из самых опасных вулканов мира из-за истории мощных взрывных извержений за последние 23 000 лет. Новое исследование, опубликованное 25 февраля в GSA Bulletin, детально изучило один из крупнейших лавовых потоков Попокатепетля — поток Нейалтикан — чтобы оценить механизмы его формирования и будущие вулканические угрозы.

Лавовый поток Нейалтикан площадью ~70 км² к востоку от вулкана сформировался вскоре после мощного взрывного извержения, известного как Лоренцский пемзовый слой (350–50 гг. до н.э.). Изучение слоёв вулканического материала показало, что лавовый поток излился спустя лишь месяцы или годы после взрывной фазы. В отличие от текучих гавайских лав, поток Нейалтикан имел высокую вязкость и двигался со скоростью всего 1–33 метра в день. На формирование всего лавового поля потребовалось около 35 лет.

Это исследование важно для оценки современных рисков. Хотя столь медленный лавовый поток не угрожает непосредственно жизни людей, он полностью уничтожает инфраструктуру и делает сельскохозяйственные земли непригодными. Извержение Нейалтикана и предшествовавший ему взрывной этап значительно повлияли на доиспанские поселения, похоронив деревни под вулканическим материалом и вызвав исход населения. Часть поселения Тетимпа сейчас погребена под пеплом и 30–100 метрами лавы.

«Мы можем определить районы, пострадавшие от прошлых извержений, и предположить, какие районы могут быть затронуты в будущем. И если эти районы заселены, мы можем оценить, пострадают ли люди от последствий извержения», — отметил соавтор работы доктор Клаус Зибе. Ведущий автор Израэль Рамирес-Урибе добавил: «Мы должны работать с группами риска и объяснять вулканические опасности не только с технической точки зрения, но и учитывая социокультурные аспекты, религиозные убеждения и мировоззрение жителей».