Изображение: Нефтяное пятно распространяется у побережья Мексиканского залива

Спутник NASA Aqua получил это изображение Мексиканского залива 25 апреля 2010 года с помощью инструмента MODIS (спектрорадиометра среднего разрешения). На снимке, где слева видна дельта Миссисипи, отчетливо наблюдается серебристое завихряющееся нефтяное пятно. Оно образовалось после взрыва и последующего затопления буровой платформы Deepwater Horizon 20 апреля. Платформа находилась примерно в 80 км к юго-востоку от побережья Луизианы.

Нефтяной разлив может быть особенно заметен из-за того, что он попал в область солнечного блика. Зеркальное отражение солнца от поверхности воды придает заливу выцветший вид, на фоне которого контрастирует пятно.

Обнаружить нефтяные пятна на спутниковых снимках в естественных цветах традиционно сложно, поскольку тонкая пленка нефти лишь незначительно затемняет и без того темно-синюю поверхность океана. При уникальных условиях наблюдения разливы могут становиться видимыми на таких фотореалистичных изображениях, но обычно для четкого обнаружения пятна из космоса необходима радиолокационная съемка.