Глаз в небе помогает определить нормы выпаса

Спутниковые снимки пастбищных угодий могут помочь скотоводам оценить рост травы и спланировать оптимальную нагрузку скота. К такому выводу пришли в ходе исследования на станции Ливеринга в регионе Кимберли, целью которого было определить точность оценок роста пастбищной растительности (above-ground biomass) с помощью спутниковых данных.

Обычно владельцы станций полагаются на облеты на вертолете для оценки количества и качества пастбищ — процесс дорогой, трудоемкий и менее точный. В рамках исследования аспирант Университета Кертина Чэрити Мундава проанализировала спутниковые снимки и провела наземные измерения на 19 участках обширного хозяйства Ливеринга (около 263 000 га) восемь раз за два года. Данные собирались перед началом, дважды во время и после сезона дождей.

Для наземных измерений использовались дисковая пластинчатая штанга, визуальные наблюдения, образцы травы и датчик Holland Scientific Crop Circle ACS210, определяющий соотношение живой и отмершей растительности по отражению красного и инфракрасного света. При помощи эксперта по пастбищам из Департамента сельского хозяйства и продовольствия Западной Австралии 19 участков были сгруппированы в три зоны по типу местности и видовому составу для надежного анализа.

Полученные данные доказали, что спутниковые снимки крайне полезны для определения роста травы и расчета нагрузок, несмотря на сезонные и локальные различия. Эта информация может использоваться в моделях роста растений, куда можно вводить переменные, такие как погода и тип почвы, для прогнозирования результатов.

Как отмечает Мундава, для применения технологии землевладельцам потребуется собрать полевые образцы со своих участков и откалибровать данные для моделей. В настоящее время организация Landgate изучает возможность распространения результатов такого моделирования среди фермеров через приложение «Rangewatch» для точного планирования выпаса.