Археологи в гонке со временем за изучение стоянки неандертальцев

Археологи из Университета Саутгемптона ведут работы по спасению важных палеолитических останков на редкой стоянке неандертальцев «Бейкерс-Хоул» в Кенте, прежде чем они будут утрачены из-за эрозии и биологического разрушения. Это ключевое для Британии место свидетельствует о периоде колонизации региона ранними неандертальцами около 250 000 лет назад.

Стоянка находится под угрозой из-за эрозии, нор животных и корней растений. У исследователей есть лишь один-два года на изучение участка и разработку нового плана управления для обеспечения его сохранности. Работы поддерживаются организациями English Heritage, Natural England и Lafarge Tarmac. Помимо каменных орудий и зубов мамонта, ранее здесь находили окаменелости гигантского оленя, медведя и льва.

«Биологические остатки, такие как раковины улиток и кости мелких млекопитающих, могут многое рассказать о среде, в которой жили ранние неандертальцы, — говорит руководитель работ доктор Фрэнсис Венбан-Смит. — Мы можем определить, был ли климат тёплым или холодным, была ли местность лесистой или заболоченной». Эти данные также помогают точно датировать стоянку. «Бейкерс-Хоул» — один из немногих непещерных палеолитических памятников, внесённых в национальный список охраняемых древних памятников и имеющих статус «Место особого научного интереса».