Насколько современными были европейские неандертальцы?

Неандертальцы были гораздо более похожи на современных людей, чем считалось ранее. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством профессора археологии Бристольского университета Жуана Зильона, повторно изучив находки из одной из самых известных палеолитических стоянок Европы — Грот-де-Фе в Шательпероне (Центральная Франция).

Исследователям удалось доказать, что сложные артефакты, такие как украшенные костяные орудия и личные украшения шательперонской культуры Франции и Испании возрастом около 44 000 лет, действительно связаны с неандертальцами, а не были заимствованы у живших по соседству современных людей (Homo sapiens). Это указывает на их собственные символические и когнитивные способности. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) USA.

Ранее стратиграфия Грот-де-Фе интерпретировалась как свидетельство чередования слоёв с артефактами современных людей (ориньякская культура) и неандертальцев. Это служило бы доказательством длительного сосуществования групп и заимствования культурных инноваций неандертальцами. Новый анализ показал, что «неандертальские» слои над ориньякскими на самом деле являются отвалами грунта от раскопок XIX века. Таким образом, данные по Шательперону согласуются с другими стоянками региона, свидетельствуя, что неандертальцы обладали способностью к символическому мышлению ещё до прихода в Западную Европу современных людей около 40 000 лет назад.

«Это открытие, наряду с исследованиями на других пещерных стоянках, имеет огромное значение для нашего понимания европейских неандертальцев и эволюции человека в целом, — заявил профессор Зильян. — Различия между неандертальцами и современными людьми могут быть гораздо меньше. Это позволяет предположить, что человеческое познание и символическое мышление могли возникнуть ещё до разделения этих двух подвидов около 400 000 лет назад».