Были ли неандертальцы способны создавать искусство?

Способность создавать искусство часто считается отличительной чертой нашего вида. Более века назад доисторики даже с трудом верили, что современные люди верхнего палеолита (от 45 000 до 12 000 лет назад) были способны на художественное творчество. Однако открытия древних произведений искусства в пещерах Европы развеяли их сомнения. Теперь мы знаем, что и неандертальцы — древняя сестринская группа нашего вида — были на это способны.

В настоящее время все свидетельства искусства неандертальцев носят неффигуративный характер — у них нет изображений животных или людей. Возможно, последняя форма искусства была эксклюзивной для Homo sapiens. Вместо этого примеры неандертальского искусства включают трафареты рук, созданные путем выдувания пигмента, флутинги (следы пальцев на мягкой поверхности) и геометрические отметины. Недавние исследования окончательно подтвердили, что неандертальцы действительно посещали глубокие пещеры и оставляли там изображения.

В трёх испанских пещерах — Ла-Пасьега, Мальтравиесо и Ардалес — неандертальцы создавали линейные знаки, геометрические фигуры, трафареты рук и отпечатки ладоней с использованием пигментов. В пещере Ла-Рош-Котар во Франции они оставили разнообразные линии и формы в виде флутингов. Глубоко в пещере Брюникель на юго-западе Франции они построили из обломков сталактитов большую овальную стену, на которой разводили огонь. Датировка натечных образований (спелеотем), перекрывающих красные пигменты в испанских пещерах, показала, что этим изображениям не менее 64 000 лет, что как минимум на 22 000 лет раньше появления Homo sapiens в Иберии.