Неандертальские женщины и дети стали жертвами избирательного каннибализма в Гуэ, показало исследование

Анализ коллекции костей неандертальцев из Третьей пещеры Гуэ в Бельгии выявил избирательное каннибальское поведение, направленное в основном на взрослых женщин и детей в период 41 000–45 000 лет назад. Биологический профиль жертв, впервые идентифицированный, показывает, что они были частью группы, происходившей извне местного сообщества.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, указывает, что жертвы, вероятно, были доставлены на стоянку для употребления в пищу, а не в ритуальном контексте. На это указывают следы на костях, аналогичные тем, что обнаружены на костях животных, на которых охотились, разделывали и употребляли в пищу обитатели стоянки Гуэ. В контексте позднего среднего палеолита в Северной Европе, отмеченного большим культурным разнообразием среди групп неандертальцев и появлением Homo sapiens в соседних районах, такой каннибализм, направленный на конкретных "чужаков", может отражать существование территориальных напряжений между группами, которые предшествовали исчезновению неандертальцев в регионе.

Выводы основаны на десяти годах исследований, включавших переоценку коллекции Гуэ с помощью анализа ДНК, радиоуглеродного датирования и изотопных измерений для определения географического происхождения индивидов, а также виртуальных реконструкций, позволивших провести морфологический анализ иногда очень фрагментарных человеческих костей.