Неандертальцы манипулировали телами взрослых и детей вскоре после смерти

Неандертальцы из французского региона Пуату-Шарант рассекали, били и ломали кости своих недавно умерших соплеменников. Это показали останки двух взрослых и одного ребенка, найденные на стоянке Марильяк. Подобные манипуляции наблюдались и на других стоянках неандертальцев, но ученые до сих пор не знают, делалось ли это ради пищи или в рамках ритуала.

Новое исследование, опубликованное в American Journal of Physical Anthropology, впервые проанализировало фрагменты трех особей, обнаруженные на этой французской стоянке возрастом около 57 600 лет. Это неполные диафизы (средние части длинных костей) правой лучевой кости, левой малоберцовой кости и большая часть правой бедренной кости, принадлежавшей ребенку 9–10 лет. На всех трех костях были выявлены следы манипуляций, произведенных вскоре после смерти (perimortem). Как объяснила ведущий автор исследования Мария Долорес Гарральда, некоторые группы неандертальцев рассекали и разрывали на части тела детей или взрослых с помощью каменных орудий.

Фрагмент детского бедра несет два крупных резаных следа и следы ударов, которые привели к перелому свежей кости, вероятно, с целью отделения эпифизов. Лучевая кость взрослого, возможно, мужчины, имеет тонкие резаные отметины от кремневых орудий. На малоберцовой кости видны следы ударов и свежие переломы, но нет следов зубов хищников. Ученые не могут однозначно сказать, были ли эти действия ритуальными или связанными с каннибализмом. На это указывает обилие костей животных на стоянке, которые могли служить пищей. Помимо антропогенных манипуляций, другие кости неандертальцев с этой стоянки несут следы погрызов или переваривания животными.