Древняя резьба по кости может изменить наше представление о неандертальцах

Простая шевронная насечка на кости оленя возрастом более 50 000 лет свидетельствует о наличии у неандертальцев собственной художественной традиции до появления в Европе современного человека. Учёные обнаружили эту гравировку в немецкой пещере Айнхорнхёле («Пещера единорога»), где десятки тысяч лет назад жили неандертальцы. По мнению исследователей, этот артефакт, не имеющий очевидного утилитарного назначения, проливает новый свет на творческие способности этого вида.

Подавляющее большинство произведений искусства каменного века, найденных в Европе, приписывается Homo sapiens, и долгое время считалось, что неандертальцы начали создавать символические объекты только после контактов с ними. Однако радиоуглеродное датирование показало, что возраст недавно обнаруженной кости составляет не менее 51 000 лет, что примерно на 10 000 лет старше прибытия Homo sapiens в Центральную Европу. Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, утверждает, что «культурное влияние H. sapiens как единственный объяснительный фактор абстрактных культурных выражений у неандертальцев больше не может поддерживаться».

Артефакт представляет собой кость из ноги вымершего гигантского оленя размером примерно 5,5 на 4 см. На её поверхность нанесены шесть пересекающихся диагональных линий, образующих шевронный узор. Эксперименты по воссозданию объекта показывают, что кость, вероятно, один или два раза варили перед тем, как вырезать узор кремнёвым орудием. «Сложный производственный процесс, систематическое расположение насечек и редкость гигантских оленей к северу от Альп подтверждают идею о преднамеренном действии и символическом значении», — отмечается в исследовании.

Как заявил один из авторов работы Дирк Ледерер, кость явно представляет собой средство выражения: «Мы убеждены, что она передаёт идею, историю, нечто значимое для группы». Он отметил, что в отличие от искусства Homo sapiens, различные помеченные объекты, приписываемые неандертальцам, плохо сопоставимы друг с другом, возможно, из-за того, что их популяции жили небольшими, разрозненными группами. Однако тот факт, что новая находка старше Homo sapiens, означает, что неандертальцы могли иметь собственную символическую традицию, а не просто перенимали её у других видов.