Неандертальцы не дали нам рыжие волосы, но они определенно изменили наш сон

Генетики твердо установили, что примерно два процента ДНК всех современных неафриканских людей происходит от наших родственников-неандертальцев. Ученые активно изучают, как эта архаичная ДНК влияет на нашу внешность, поведение и предрасположенность к заболеваниям.

Одной из первых черт, предположительно унаследованных от неандертальцев, считались рыжие волосы. Однако новое исследование Майкла Даннемана и Джанет Келсо из Института эволюционной антропологии Макса Планка показывает, что рыжие волосы — это уникально человеческая черта, а неандертальцы даже не несли отвечающий за неё ген. При этом около половины неандертальских генов в нашем геноме так или иначе связаны с определением цвета кожи и волос. Оказалось, что естественный отбор за десятки тысяч лет создал тонкий баланс между неандертальскими и человеческими генами этих признаков.

Особый интерес представляет роль неандертальских генов в регуляции циркадных ритмов человека. Исследователи обнаружили связь между широтой проживания и распространенностью неандертальской формы гена ASB1, который влияет на склонность быть «совой», потребность в дневном сне и связан с нарколепсией. У современных неафриканских популяций, живущих далеко от экватора, этот вариант гена встречается чаще. Поскольку циркадные ритмы контролируют суточные колебания уровня глюкозы, инсулина и лептина в крови, их нарушения связаны с риском диабета, метаболического синдрома и ожирения.