Доказательство того, что неандертальцы ели крабов, — ещё один «гвоздь в крышку гроба» стереотипов о примитивных пещерных жителях
В пещере к югу от Лиссабона археологические отложения скрывают меню палеолитического ужина. Помимо каменных орудий и древесного угля, на стоянке Грута-де-Фигейра-Брава были обнаружены богатые залежи раковин и костей, которые многое могут рассказать о живших здесь неандертальцах — особенно об их пище. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, показывает, что 90 000 лет назад эти неандертальцы готовили и ели крабов.
«В конце последнего межледниковья неандертальцы регулярно добывали крупных бурых крабов, — сказала ведущий автор исследования доктор Мариана Набаиш из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA). — Они ловили их в приливных лужах у скалистого побережья, выбирая взрослых особей со средней шириной панциря 16 см. Животных целиком приносили в пещеру, где жарили на углях и затем съедали».
Широкий спектр остатков моллюсков был обнаружен в археологических слоях, изученных Набаиш и её коллегами, но в нетронутых палеолитических отложениях подавляющее большинство составляют именно бурые крабы. Их размер оценивался путём расчёта размера карапакса относительно клешней, которые сохраняются лучше других частей. Археологи оценили характер повреждений на панцирях, искали следы разделки или ударов и определяли, подвергались ли крабы воздействию высоких температур.
Исследователи обнаружили, что крабы были в основном крупными взрослыми особями, дававшими около 200 г мяса. Изучение характера повреждений на панцирях и клешнях позволило исключить участие других хищников: не было следов плотоядных животных или грызунов, а характер повреждений не соответствовал охоте птиц. Неандертальцы могли добывать крабов такого размера из отливных луж в летний период.
Скопления раковин, оставленные гомининами, идентифицируются по их связи с каменными орудиями и другими следами жизнедеятельности, такими как очаги, поверхностные изменения (ожоги были обнаружены примерно на 8% панцирей крабов) и свидетельства намеренного раскалывания. Характер повреждений на крабах в Грута-де-Фигейра-Брава указывает, что их разбивали, чтобы добраться до мяса. Также ожидается, что будут преобладать более крупные особи, что отражает выбор гомининами животных, дающих больше мяса.
Чёрные следы ожогов на панцирях, в сравнении с исследованиями других моллюсков, нагретых при определённых температурах, показали, что крабов нагревали примерно до 150–260 °C, что типично для приготовления пищи.
«Наши результаты добавляют ещё один гвоздь в крышку гроба устаревшего представления о неандертальцах как о примитивных пещерных жителях, которые едва могли сводить концы с концами, питаясь падалью крупных животных, — сказала Набаиш. — Вместе с сопутствующими свидетельствами массового потребления блюдцев, мидий, моллюсков и ряда рыб наши данные опровергают представление о том, что морепродукты сыграли важную роль в возникновении якобы превосходных когнитивных способностей у ранних современных человеческих популяций в Африке к югу от Сахары».
Авторы отметили, что невозможно узнать, почему неандертальцы решили добывать крабов, но их употребление в пищу, несомненно, давало значительную питательную пользу. «Представление о неандертальцах как о хищниках высшего порядка, живущих за счёт крупных травоядных степей-тундр, крайне предвзято. Такие взгляды могут в определённой степени относиться к популяциям неандертальцев в перигляциальной зоне Европы ледникового периода, но не к тем, кто жил на южных полуостровах — а именно на этих полуостровах на протяжении всего палеолита жила большая часть населения континента», — заключила Набаиш.