Неандертальцы создавали наскальные трафареты рук более 66 000 лет назад, свидетельствует уран-ториевое датирование

Открытие в глубине пещеры в Испании бросает вызов истории художественного самовыражения человека. Исследователи установили, что трафареты рук в пещере Мальтравиесо имеют возраст более 66 000 лет, что позволяет предположить, что первыми в мире художниками были неандертальцы, а не современные люди.

Определение возраста наскальных рисунков часто затруднено, поскольку минеральные пигменты нельзя датировать радиоуглеродным методом. Ученые из Саутгемптонского университета и других учреждений применили уран-ториевый (U-Th) метод датирования к кальцитовым коркам, покрывающим часть изображений. Анализ 22 образцов показал, что минимальный возраст корки, покрывающей трафареты рук в самой дальней части пещеры, составляет 66 700 лет.

Это означает, что неандертальцы, населявшие Европу в то время, вероятно, создали эти изображения. Традиция создания трафаретов рук в Европе, таким образом, началась задолго до появления подобного искусства в других частях мира. Самые древние из известных ранее трафаретов рук, найденные в пещере Леанг Тимпусенг в Индонезии, датируются возрастом около 39 900 лет.

Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science: Reports, подтверждает растущее количество свидетельств того, что неандертальцы обладали способностью к символическому мышлению и художественному выражению. Ранее в испанской пещере Ла-Пасьега тем же методом был установлен минимальный возраст в 64 800 лет для рисунков в виде красных точек.