Крупные наводнения пополняют водоносные горизонты

Крупные наводнения, несмотря на причиняемый ущерб, играют ключевую роль в пополнении (режим пополнения) запасов подземных вод в водоносных горизонтах. Это обеспечивает устойчивость водных ресурсов для населения, сельского хозяйства и промышленности, а также поддерживает сток рек в засушливые периоды за счет подпитки грунтовыми водами.

С 2010 года в Новом Южном Уэльсе (NSW) впервые стала доступна информация об уровнях грунтовых вод в режиме реального времени через сайт Waterinfo. Эта система телеметрии, финансируемая Национальной водной комиссией (NWC), собирает данные с 15-минутным интервалом, что значительно превосходит ручные замеры, проводившиеся раз в 2–3 месяца. Данные используются фермерами, управляющими водными ресурсами, гидрогеологами и студентами для изучения взаимосвязи поверхностных и подземных вод.

Предварительная оценка данных от 13 января 2011 года на примере бассейна Намой в северо-восточной части бассейна Муррей-Дарлинг показала, что уровень грунтовых вод повышается в ответ на подъем рек, но в меньшей степени из-за аккумулирующих свойств водоносных пластов. Например, у Бризы река поднялась на 2,7 м за несколько часов, а грунтовые воды — на 0,9 м примерно за сутки.

Исследования команды Connected Waters Initiative (CWI) UNSW в рамках Национального центра исследований и обучения в области подземных вод (NCGRT) углубляют понимание этих процессов. Доктор Венди Тиммс и ее группа изучают утечку и смешение в водоносных горизонтах на глубине до 40 м на сельскохозяйственной станции Бриза, исследуя проницаемость глинистых водоупоров (аквитардов). Их работа показывает, что пополнение может носить более эпизодический характер, чем считалось ранее, и сильно зависит от пространственной изменчивости проницаемости почв.

Другое важное открытие, представленное на конгрессе Международной ассоциации гидрогеологов в 2010 году, сделано доктором Мартином Андерсеном и командой CWI. Они установили, что крупные паводки могут временно увеличивать проницаемость речного дна за счет эрозии и выноса мелких частиц, что ускоряет инфильтрацию воды в подстилающий водоносный горизонт. После паводка проницаемость со временем снижается по мере осаждения нового мелкозема.

Дополнительные данные о пополнении водоносных горизонтов во время наводнений ожидаются от исследовательской группы CWI-NCGRT под руководством профессора Энди Бейкера, изучающей район Веллингтон в бассейне Маккуори.