Наводнения на Темзе не учащаются, показывают долгосрочные наблюдения

Несмотря на впечатление от событий последних десятилетий, анализ самых длинных в Великобритании рядов измерений уровня реки, охватывающих 60 и более лет, показывает, что крупные наводнения не становятся более частыми. Напротив, с момента начала регистрации уровней у шлюза Теддингтон к западу от Лондона в 1883 году средние годовые максимумы существенно снизились.

Ученые связывают это с двумя основными механизмами паводков: интенсивными осадками и таянием снега. Частота вызывающих наводнения дождей в бассейне Темзы за последние 120 лет мало изменилась, однако повышение температур сделало сильные снегопады гораздо более редкими. Этот эффект усилили масштабные инженерные работы по углублению и спрямлению русла реки, увеличившие ее пропускную способность.

«Наводнения вызывают именно высокие уровни воды, а не высокие расходы, — поясняет ведущий автор Терри Марш из Центра экологии и гидрологии. — На Темзе, особенно после наводнения 1947 года, были проведены очень масштабные работы, которые существенно увеличили емкость русла. Благодаря этому с 1974 года в районе Теддингтона не было речных наводнений, что весьма примечательно». Данные показывают долгосрочные циклы колебаний частоты паводков, связанные, в частности, с изменчивостью Северо-Атлантического колебания.

Выводы исследования, опубликованного в Hydrology Research, применимы к регулируемым рекам в других частях страны, хотя снижение роли снегового питания менее выражено в Шотландии и на севере Англии. Авторы предупреждают, что это не повод для самоуспокоения: исследование касается только паводков от разлива рек, а не других типов, таких как городские ливневые паводки. Кроме того, хотя частота крупных речных наводнений не растет, ущерб от них может быть выше из-за застройки пойменных территорий.