Ископаемые находки помогают заполнить пробел Ромера

Коллекция новых ископаемых находок в Шотландии, датируемых периодом в 15 миллионов лет между 345 и 360 миллионами лет назад, помогает заполнить почти пустую летопись окаменелостей в эпоху, которая до недавнего времени считалась практически лишённой жизни, кроме морской. Открытие, сделанное командой под руководством Дженнифер Клэк из Музея зоологии Кембриджского университета и палеонтолога Стэнли П. Вуда, заставляет археологов по всему миру пересматривать исторические книги. Они опубликовали статью с описанием своих находок в Proceedings of the National Academy of Sciences.

До этих недавних открытий археологи считали время после массового вымирания около 359 миллионов лет назад почти пустым в плане наземной биологии из-за почти полного отсутствия ископаемых свидетельств (был найден лишь один скелет и несколько костей). Некоторые теоретики даже предполагали, что в этот период в атмосфере было слишком мало кислорода для поддержания такой жизни. Однако теперь, благодаря новым находкам, эти теории будут пересмотрены.

Ископаемые были обнаружены в регионе Шотландии, известном как Скоттиш-Бордерс, к востоку от Эдинбурга. Коллекция состоит из сотен артефактов, как растительных, так и животных. Поскольку некоторые окаменелости принадлежат животным с развитыми пальцами, историкам придется отодвинуть назад свои оценки времени появления таких животных.

Основная заслуга в находках приписывается Вуду, который, по сообщениям, 20 лет вёл поиски такого клада, будучи убеждён, что пробел в летописи (известный как пробел Ромера в честь американского палеонтолога Альфреда Шервуда Ромера, впервые указавшего на него) связан с трудностями обнаружения артефактов, а не с отсутствием наземных растений и животных в этот важный период эволюционной истории.