Непредсказуемый сезон муссонов почти наступил?

Муссон приближается. Возможно, уже на этих выходных. Но это всегда лотерея — когда, где и с какой интенсивностью появятся ежегодные летние грозы. Этот год не исключение. Два года назад сезон муссонов принес впечатляющие 9 дюймов (около 229 мм) дождя, а в прошлом году — лишь скудные 4 дюйма (около 102 мм). Учитывая температурные изменения в Тихом океане, синоптики предполагают, что этим летом количество осадков может быть лишь средним.

Новый веб-сайт и экспозиция в Научном центре Фландро Университета Аризоны предоставляют обширную информацию о муссонной активности в штате. Гэри Вудард, заместитель директора центра SAHRA (Устойчивость гидрологии полузасушливых районов и прибрежных зон), отметил, что сайт Monsoon Monitor, хотя и находится в разработке, уже предлагает веб-камеру с видом на бассейн Тусона, данные о засухе, осадках и погодный радар. Экспозиция в Фландро включает графики, объясняющие структуру и механику муссонных штормов, молнии, измерение осадков, сбор дождевой воды и фотографию гроз. Также представлены фульгуриты — трубчатые структуры, образующиеся за долю секунды, когда молния ударяет в кремнеземную почву, нагревая ее до примерно 3300°F (около 1815°C).

Муссоны являются активным направлением исследований для многих ученых Университета Аризоны. Проекты варьируются от базового моделирования штормов и отслеживания источников влаги до обнаружения молний и изучения качества ливневых стоков. Кристофер Кастро, доцент кафедры атмосферных наук, изучает роль температуры поверхности воды в Тихом океане для прогнозирования осадков. Он отмечает, что ключевым фактором для улучшения прогнозов является налаживание сотрудничества с учеными из Мексики, поскольку недостаток данных с их территории серьезно влияет на точность моделей.

Изучение муссонов имеет и практическое значение. Питер Трох, профессор гидрологии и водных ресурсов, указывает, что менеджеры по водным ресурсам и пожарные службы зависят от надежных данных для предотвращения дефицита воды и планирования борьбы с лесными пожарами. Прогнозируется снижение стока в бассейне реки Колорадо на 10–30% в ближайшие 50 лет, в то время как население в его нижней, уже засушливой части, по прогнозам, увеличится более чем на 20 миллионов человек. Пожары, которые часто вызывает молния, также являются угрозой в этот сезон.

Технологии, разработанные в Университете Аризоны, улучшают возможности прогнозирования молний в реальном времени. Хотя Аризона и не является «столицей молний» США (это Флорида), местные условия — высокие облака, образующие лед, необходимый для электрических разрядов, а также чистый воздух и горный ландшафт — делают ее идеальным местом для изучения и фотографирования этого явления. «Это делает нас мировой столицей фотографии молний», — заключил Вудард.