Гнезда морских птиц полны пластикового мусора

Исследователи обнаружили, что пластиковый мусор присутствует в составе до 80% гнезд морских птиц. Впервые удалось установить, откуда может происходить этот пластик, по крайней мере, для некоторых изученных видов.

Обследования, проведенные в 2018 году на необитаемом острове у западного побережья Шотландии, показали, что более четверти всех гнезд содержали пластик. При этом в гнездах европейских бакланов (Phalacrocorax aristotelis) доля пластикового мусора достигала 80%. Однако у других видов, которые строят новые гнезда каждый год, например, у чаек, пластик содержался лишь примерно в трети гнезд. Большая разница между видами, вероятно, объясняется их разным гнездостроительным поведением: бакланы используют гнезда повторно из года в год, поэтому пластик накапливается со временем.

Разницу также может объяснять способ попадания мусора в гнезда. Установлено, что пластик в гнездах в основном представляет собой потребительские отходы, выброшенные в населенных пунктах. «Он оказывается в гнездах морских птиц не потому, что они активно собирают его в населенных пунктах и приносят в гнездо, а потому что его приносят туда пассивно морские течения», — поясняет доктор Рюди Нагер, эколог, изучающий морских птиц, из Университета Глазго.

Исследователи детально изучили гнезда серебристой чайки (Larus argentatus). Сравнив типы и цвет пластика, проглоченного птицами, и пластика, встроенного в гнезда, они обнаружили, что они разные. Это указывает на разные пути их попадания. Картографирование гнезд показало, что гнезда на севере острова, ближе к отливному течению от материка, с большей вероятностью содержали пластик. Это говорит о том, что пластик первоначально попал с материка и был выброшен на берег, где птицы могли собрать его вблизи своих гнезд.

Пластик в гнездах может негативно влиять на их качество и свойства, а также приводить к смертельному запутыванию взрослых особей и птенцов. Мониторинг пластика в гнездах с помощью фотографий позволяет ученым отслеживать изменения во времени и определять его происхождение, что может помочь в разработке природоохранных мер.