Больные морские млекопитающие массово выбрасываются на пляжи Калифорнии

В этом году на побережье Калифорнии наблюдается резкий рост числа выбросов больных морских млекопитающих. С начала года Pacific Marine Mammal Center (PMAMC) в Лагуна-Бич принял уже 41 ластоногого (тюленя или морского льва), что почти в три раза больше, чем за аналогичный период прошлых лет. Большинство спасенных — истощенные 8-месячные детеныши морских львов, вес которых вдвое меньше нормы.

Точная причина всплеска выбросов пока неизвестна, но эксперты связывают это с несколькими факторами. Среди возможных — теплые океанские воды из-за слабого Эль-Ниньо, которые могут снижать численность кормовой рыбы (сардин, анчоусов), и обильные ливни этой зимой. Стоки с берега несут в океан мусор и токсины, что может вызывать цветение ядовитых водорослей, вырабатывающих нейротоксины. Два недавно найденных в Южной Калифорнии дельфина имели судороги, что характерно для такого отравления. Кроме ластоногих, растет и число выброшенных дельфинов: с начала года в округах Ориндж и Лос-Анджелес найдено 9 мертвых или умирающих особей, а в феврале на калифорнийском побережье обнаружено 20 мертвых дельфинов — больше, чем за весь 2017 и 2018 годы вместе взятые.

«Океан становится все более непредсказуемым. Так много меняется в плане климата», — отмечает профессор морской биологии Дуглас Макколи из UC Santa Barbara. Исследователи подчеркивают, что хотя Эль-Ниньо в этом году слабый, он может нарушать температурный режим океана, влияя на морскую жизнь. Ожидается, что крупные события массовой гибели животных из-за общего потепления океана будут происходить чаще.