В каплях морской воды обнаружены следы древнего мира

Морская соль хранит секрет: крошечные капли воды, из которой она образовалась, сохраняют геологическую историю. Специалисты из Принстонского и Бингемтонского университетов, используя специализированное оборудование, реконструировали изменения химического состава морской воды за последние 150 миллионов лет, получив данные о связанных геологических процессах и изменениях климата.

Исследователи изучили образцы галита (каменной соли), сформировавшиеся в различные периоды за последние 150 млн лет в осадочных бассейнах США, Европы, Азии и Африки. Внутри кристаллов соли были обнаружены микроскопические включения — капли древней морской воды. С помощью лазера и масс-спектрометра учёные проанализировали содержание в них лития. Концентрация этого микроэлемента за указанный период снизилась в семь раз, что коррелирует с ростом соотношения магния к кальцию.

Авторы работы, опубликованной в Science Advances, предполагают, что долгосрочное снижение концентрации лития связано с уменьшением скорости образования океанической коры и снижением гидротермальной активности на дне океана, обусловленных замедлением движения тектонических плит. Это замедление также привело к сокращению выбросов углекислого газа в атмосферу, что в итоге способствовало глобальному похолоданию и наступлению нынешней ледниковой эпохи. 150 миллионов лет назад Земля была теплее, с более высоким содержанием CO₂ в атмосфере и лития в океане.

«Существует тесная связь между химией океана и химией атмосферы, — отметил ведущий автор исследования. — Эти изменения влияют и на биологию, например, на морских существ, строящих свои раковины из карбоната кальция». Работа представляет значительный шаг в понимании эволюции состава гидросферы и атмосферы Земли под влиянием тектоники плит.