Более молодая и горячая Земля все еще не понята

Согласно новому исследованию Бристольского университета, проведенному на сохранившихся фрагментах древней континентальной коры в районе Гудзонова залива в Канаде, тектоника плит могла не действовать на более молодой и горячей Земле.

Процессы, которые формировали и изменяли кору ранней Земли, все еще плохо изучены. Начало действия тектоники плит оценивается как очень раннее — в гадейском эоне (4,6–3,8 миллиарда лет назад) или, наоборот, очень позднее — в неопротерозое (1 000–542 миллиона лет назад). Регион Гудзонова залива представляет собой отличную возможность для исследования формирования коры в докембрии (то есть от образования Земли около 4,6 миллиарда лет назад до 542 миллионов лет назад). Он хранит следы тектонических событий, приведших к формированию и стабилизации континента Лаврентия (большей части современной Северной Америки), а также содержит породы коры возрастом около 2 миллиардов лет.

Дэвид Томпсон, аспирант кафедры наук о Земле Бристольского университета, и его коллеги из Университета Калгари и Геологической службы Канады проанализировали структуру и толщину коры с помощью сейсмических волн, чтобы понять, какие тектонические процессы действовали на молодой Земле.

Они обнаружили, что кора возрастом от 3,9 до 2,7 миллиарда лет имеет относительно простую структуру без явных признаков воздействия тектоники плит в ее современном виде. Однако кора, сформировавшаяся около 1,8 миллиарда лет назад, показала свидетельства столкновения двух континентов, подобного продолжающемуся сегодня столкновению Индии и Азии.

Затем исследователи сравнили наблюдаемую структуру коры Гудзонова залива с континентальной корой аналогичного возраста, найденной в других частях мира. Они пришли к выводу, что современный стиль тектоники плит мог установиться лишь около 1,8 миллиарда лет назад.

Исследование опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters и было отмечено как одна из ключевых работ в сентябрьском выпуске журнала Nature Geoscience.