Смартфоны и планшеты помогают ученым улучшить прогнозы штормов

Следующий прорыв в прогнозировании погоды может исходить не от нового спутника или суперкомпьютера, а от устройства в вашем кармане. Ученые-атмосферники из Вашингтонского университета используют датчики давления, встроенные в новейшие смартфоны, для разработки более совершенных методов прогнозирования погоды.

"С этим подходом мы потенциально можем получить десятки или сотни тысяч дополнительных наблюдений за атмосферным давлением у поверхности, что может значительно улучшить краткосрочные прогнозы погоды", — сказал Клифф Масс, профессор атмосферных наук Университета Вашингтона.

Владельцы некоторых новых смартфонов и планшетов на Android могут загрузить приложение PressureNet, которое измеряет атмосферное давление и предоставляет данные исследователям. На этой неделе приложение собирало около 4000 наблюдений в час, в основном на северо-востоке США и вокруг крупных городов.

Атмосферное давление содержит информацию о столкновениях воздушных масс. Точный мониторинг его изменений может помочь синоптикам определить, где и когда именно обрушится серьезный шторм. Масс особенно заинтересован в центральной части США, подверженной сильным грозам, но имеющей меньше метеостанций. "Грозы — одна из областей прогнозирования с наиболее слабыми навыками", — отметил он.

Исследователи уже загружают данные каждые час и готовят их для использования в моделях прогнозирования. Данные скоро будут доступны всем ученым. Студент-выпускник Люк Мадаус загрузит данные смартфонов в систему прогнозирования. Сначала будут использоваться только стационарные точки, но в конечном итоге могут быть включены и данные с движущихся устройств.

"Я думаю, это может стать одной из следующих крупных революций в прогнозировании погоды, действительно улучшив нашу способность прогнозировать на срок от нуля до четырех часов", — сказал Масс. Если техника окажется успешной, исследователи надеются предоставить ее Национальной службе погоды США и метеобюро других стран. Она может быть особенно полезна в странах с небольшой инфраструктурой прогнозирования погоды, но с растущей распространенностью смартфонов.