Инженеры впервые измерили загрязняющий газ, вызванный молнией

Исследователи из Университета Флориды и Уппсальского университета впервые напрямую измерили количество оксида азота (NO_x), образующегося при реальном ударе молнии. Эксперимент проводился на испытательном полигоне во Флориде, где молнии вызывали искусственно с помощью ракет, запускаемых в грозовые облака. Разряд направляли в герметичную камеру, после чего анализировали состав воздуха, чтобы определить точное количество образовавшегося газа. Результаты опубликованы в февральском выпуске журнала Geophysical Research Letters.

Это достижение важно для более точного разделения вклада человека и природы в загрязнение воздуха и глобальное потепление. Оксид азота от автомобилей и электростанций является ключевым компонентом смога. В тропосфере он регулирует количество озона, который действует как парниковый газ, а в стратосфере озон образует защитный слой. Понимание реального вклада молний в баланс NO_x необходимо для корректировки климатических и атмосферных моделей.

Исследование опровергло существовавшее мнение, что большая часть NO_x образуется во время обратного удара молнии (от земли к облаку). Напротив, максимальное количество газа генерируется на более поздней стадии — постоянном токе, который наблюдается как "застывшая" вспышка в небе. Поскольку большинство молний (не менее 70%) происходят внутри облаков, это означает, что текущие модели оценки выбросов NO_x от молний могут быть неточными и требуют пересмотра.