Высокие уровни молекулярного хлора обнаружены в арктической атмосфере

Ученые, изучавшие атмосферу над Барроу (Аляска, США), обнаружили беспрецедентно высокие уровни молекулярного хлора (Cl₂) в воздухе. Прямые измерения, проведенные весной 2009 года с помощью масс-спектрометрии с химической ионизацией, показали концентрации до 400 частей на триллион (ppt). Это первое измерение молекулярного хлора в Арктике.

Открытие имеет важные последствия для понимания химии атмосферы и экосистемы Арктики. Молекулярный хлор, образующийся из морской соли тающего льда, под действием солнечного света распадается на высокореактивные атомы хлора. Эти атомы могут окислять многие компоненты атмосферы, включая метан и, что особенно важно, элементарную ртуть, а также активировать химию брома. Окисленная ртуть становится более реакционноспособной и может осаждаться в хрупкой арктической экосистеме. В районе Барроу атомы хлора оказались доминирующим окислителем.

«Никто не ожидал такого уровня хлора в Барроу или в полярных регионах», — заявил ведущий автор исследования Грег Хьюи из Технологического института Джорджии. Ученые подчеркивают, что механизм преобразования морской соли (NaCl) в молекулярный хлор пока неизвестен. Концентрации Cl₂ достигали пика утром и ближе к вечеру, коррелируя с озоном, что указывает на возможную роль солнечного света и озона в его образовании. Быстрое изменение характера морского льда в условиях климата может влиять на эти процессы, но прогнозировать последствия пока невозможно. Исследование опубликовано 12 января в журнале Nature Geoscience.