Первые измерения содержания йода в Арктике ставят вопросы о загрязнении воздуха

Новые измерения молекулярного йода в Арктике показывают, что даже ничтожного количества этого элемента достаточно для разрушения озона в нижних слоях атмосферы. Это удивительно, поскольку йод в арктическом снежном покрове крайне редок по сравнению со своими близкими родственниками и известными "убийцами озона" — хлором и бромом. Менее одной части на триллион (ppt) йода оказывает значительное влияние на концентрацию озона в приземной атмосфере, согласно исследованию, опубликованному 5 сентября в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Это открытие важно для понимания естественных механизмов очистки воздуха в полярных регионах и того, как они изменятся из-за климатических сдвигов. Когда солнце светит на снег на морском льду или рядом с ним, происходит химическая реакция, высвобождающая йод, хлор и бром. Эти соединения разрушаются под действием солнечного света, выпуская высокореактивные атомы, которые уничтожают приземный озон и помогают удалять другие загрязнители, например, ртуть.

"Есть часть планеты, которую мы понимаем не очень хорошо, и это часть, покрытая морским льдом. Но морской лёд тает", — сказал профессор Пол Шепсон из Университета Пердью. Естественный процесс контролирует количество озона в атмосфере, и этот процесс, вероятно, резко изменится в полярных регионах из-за изменения климата. Без морского льда фоновый уровень озона в Арктике, вероятно, повысится, что может усложнить контроль над загрязнением озоном как в самой Арктике, так и в более низких широтах, куда он может переноситься.