Поцелуй смерти — млекопитающие были первыми животными, производившими яд

Африка всегда была суровым местом, особенно для небольшого, размером с собаку, пре-млекопитающего рептилии Euchambersia, которому около 260 миллионов лет назад приходилось защищаться от гигантских хищников, таких как саблезубые плотоядные. Чтобы выжить в условиях Карру (ЮАР), этот терапсид развил уникальную анатомическую адаптацию: глубокую и круглую ямку (фоссу) в верхней челюсти позади клыков, где производился смертоносный яд. Он доставлялся прямо в пасть через тонкую сеть костных борозд и каналов.

Это открытие представляет собой первое свидетельство древнейшего ядовитого позвоночного из когда-либо найденных, что отодвигает происхождение яда более чем на 100 миллионов лет в прошлое по сравнению с первыми змеями. Исследование, опубликованное в открытом журнале Plos One, проводилось с использованием передовой КТ-томографии и 3D-визуализации двух единственных известных окаменелых черепов Euchambersia, найденных в Южной Африке.

«В отличие от змей, которые активно впрыскивают яд через иглоподобные бороздки в зубах, яд Euchambersia стекал прямо в его пасть и пассивно вводился жертве через острые гребни на внешней стороне его клыков», — поясняет доктор Жюльен Бенуа из Университета Витватерсранда. Он предполагает, что этот яд, скорее всего, использовался для охоты, что меняет представления о трофических стратегиях терапсид в пермском периоде.