Комиссия одобрила первый в Миннесоте трубопровод для улавливания углерода: его будущее зависит от Дакот

12 декабря регулирующие органы штата Миннесота единогласно одобрили проект первого в штате трубопровода для диоксида углерода (CO₂) протяженностью 28 миль (около 45 км) в сельской местности. Он соединит завод по производству этанола близ Фергус-Фоллс с границей Северной Дакоты.

Это решение стало очередной победой для компании Summit Carbon Solutions, продвигающей проект Midwest Carbon Express. План включает улавливание парниковых газов на 57 заводах по производству этанола, их транспортировку по разветвленной сети трубопроводов на Среднем Западе и захоронение углерода в Северной Дакоте. Проект стоимостью $8,9 млрд вызвал жаркие споры о его реальной пользе для климата и рисках для здоровья и безопасности в случае разрыва трубопровода.

Комиссия по коммунальным предприятиям (PUC) проголосовала 5:0 за выдачу разрешения на маршрут при ряде условий, включая начало строительства в Северной Дакоте до старта работ в Миннесоте. Проект получил поддержку как от некоторых демократов и республиканцев, так и от групп по борьбе с изменением климата, которые видят в улавливании углерода ключ к сокращению выбросов от транспортного топлива. Однако его будущее остается неопределенным из-за сложной процедуры утверждения на критическом участке в Южной Дакоте и потенциальных изменений федеральных налоговых льгот при новой администрации.

«Это новая концепция, мы это понимаем, — заявил комиссар-республиканец Джон Тума. — Если мы действительно стремимся сократить выбросы углерода и достичь нашей цели к 2040 году, мы должны рассмотреть все варианты».

Трубопровод диаметром 4 дюйма (около 10 см) из углеродистой стали будет транспортировать около 524 метрических тонн CO₂ в день. Компания планирует улавливать газ на заводе Green Plains, сжимать, обезвоживать и охлаждать его для транспортировки. Согласно экологической оценке штата, проект принесет пользу климату, даже если будет улавливать 40% выбросов завода. При эффективности в 10% он станет источником чистого загрязнения.

Оппоненты, включая ряд экологических НКО, утверждают, что проект стимулирует расширение посевов кукурузы, что приведет к дополнительным выбросам и загрязнению воды. Они также опасаются, что уловленный углерод может быть использован для добычи нефти. В ответ адвокат Summit Кристина Брусвен заявила, что по данному 28-мильному маршруту компания имеет контракт на постоянное захоронение CO₂.

Местные жители и активисты выражают серьезные опасения по поводу рисков для здоровья в случае утечки, ссылаясь на инцидент 2020 года в Миссисипи, когда разрыв трубопровода с CO₂ привел к госпитализации 45 человек. Моделирование потенциальной аварии показало, что в худшем сценарии опасная для жизни зона может распространиться на расстояние до 617 футов (около 188 м). В пределах этого расстояния от утвержденного маршрута находятся восемь домов и один бизнес. В рамках разрешения Summit обязалась установить датчики CO₂ в близлежащих домах по желанию жителей, оплатить обучение местных служб экстренного реагирования и провести информационную кампанию по безопасности.