Геолог утверждает, что нет необходимости бороться за минеральные ресурсы

Экономический геолог Лоуренс Кейтлз утверждает, что данные с океанского дна дают повод для оптимизма в отношении доступности природных ресурсов. В обзорной статье, опубликованной 23 июня в журнале Mineralium Deposita, он пишет, что в то время как запасы на суше истощаются, залежи на океанском дне могут обеспечивать человечество веками.

Минералы, включая серу, медь, цинк, железо и драгоценные металлы, содержатся в вулканогенных колчеданных месторождениях (VMS), которые формируются на океанических хребтах. Там тектонические плиты расходятся, позволяя магме проникать в земную кору. Магма нагревает морскую воду до 350 °C и перемещает её через кору посредством конвекции; вода же отлагает растворённые минералы при выходе вдоль оси хребта. Согласно моделированию Кейтлза и его коллег, эта конвекция охлаждает всю океаническую кору.

Если осаждается всего 3% растворённых минералов (консервативная оценка), то запасы на дне океана окажутся неизмеримо больше, чем на суше. Например, расчёты показывают, что лишь половины меди, накопленной таким образом, может хватить, чтобы поднять растущее население мира до современного уровня жизни и поддерживать его на протяжении столетий.

«Я думаю, есть хороший шанс, что эта доля намного больше 3%. Но даже если взять всего 3%, то меди на океанском дне хватит человечеству на 50 веков или больше», — заявил Кейтлз. Он также отметил, что при соблюдении необходимых мер добыча подводных месторождений может быть более экологичной, чем на суше, а исследование хребтов откроет новые возможности для фундаментальной науки.

«На планете Земля мы не ограничены ресурсами... Нам не нужно из-за этого бороться», — подытожил геолог.