Деревья создают облака и охлаждают климат эффективнее, чем считалось ранее

Новое исследование в рамках эксперимента CLOUD в ЦЕРНе показало, что в доиндустриальной атмосфере было больше частиц, а облака — ярче, чем предполагали предыдущие модели. Этот вывод меняет наше понимание состава атмосферы до начала антропогенного загрязнения и её возможного будущего состояния.

Большинству капель в облаках для формирования необходимы мельчайшие взвешенные частицы, выступающие «зародышами». Чем больше таких частиц и капель, тем облако ярче и тем больше солнечного света оно отражает от поверхности Земли, что охлаждает климат. Ранее считалось, что для образования таких частиц из газов, выделяемых деревьями (терпенов), требуются другие загрязнители, например, серная кислота. Однако эксперимент CLOUD и новое моделирование, опубликованное в PNAS, доказали, что терпены могут создавать новые частицы самостоятельно. Это означает, что даже сегодня деревья производят значительную долю «зародышей» облаков над самыми чистыми лесными регионами планеты.

Полученные данные важны для понимания климата. Моделирование на основе результатов CLOUD предполагает, что оценки концентрации частиц в чистой доиндустриальной атмосфере следует повысить. Больше частиц означает более отражающие облака и более холодный климат. Это также меняет взгляд на эффект «маскировки» глобального потепления: охлаждение из-за антропогенных аэрозолей в последнее столетие могло быть не таким сильным, как думали. По мере улучшения качества воздуха и сокращения загрязнения естественные процессы с участием терпенов могут вновь стать ключевыми для формирования облаков, помогая смягчить рост температур.