Исследователи с удивлением обнаружили микропластик в лагунах Флорида-Кис
В ходе планового исследования планктона, проведенного под руководством Университета Флориды в двух лагунах Флорида-Кис, ученые неожиданно обнаружили в рутинных пробах микропластик. Новая публикация в журнале Scientific Reports сообщает о «широком распространении высоких концентраций частиц полистиролового микропластика» в двух лагунах: северо-восточной части Флоридского залива и заливе Барнс. Это первое подобное сообщение для данного района.
Хотя макропластик представляет собой более заметную часть пластиковых отходов, микропластик — частицы диаметром менее 5 миллиметров — также может способствовать экологическому стрессу. Обнаруженный в пробах полистирол широко используется в производстве пенопластовых стаканчиков и контейнеров для еды.
Эд Флипс, ведущий исследователь и профессор Школы лесного, рыбного и геоматических наук UF/IFAS, отметил, что неожиданностью стало внезапное и очень обильное появление микропластика в образцах. Исследование проводилось в течение двух лет, с мая 2018 по апрель 2020 года, на 10 точках отбора проб.
«Микропластик мы впервые обнаружили только через десять месяцев после начала отбора проб», — сказал он. В публикации отмечается первое появление частиц на шести участках в марте 2019 года, а затем на всех 10 участках двумя месяцами позже. «Частицы микропластика присутствовали на всех точках отбора проб в течение нескольких месяцев, а к концу нашего исследования их количество пошло на спад».
По словам Флипса, недостаточно информации, чтобы подтвердить, почему микропластик появился так внезапно и что стало его источником. Публикация указывает, что частицы, вероятно, были вторичным микропластиком, результатом деградации более крупного мусора, что предполагает широкий спектр возможных источников.
«Например, период исследования начался вскоре после урагана Ирма», — сказал Флипс, имея в виду ураган 5 категории, обрушившийся на почти весь полуостров Флорида в сентябре 2017 года. «Возможно, перемещение материалов, вызванное этим штормом, могло быть связано с появлением этого микропластика, но в настоящее время нет возможности точно определить источник».
Согласно исследованию, плотность микропластика была сопоставима с обилием микропланктонных водорослей. Частицы микропластика попадали в тот же размерный диапазон, что и микропланктон, — 20–200 микрометров. Флипс подчеркнул, что эти наблюдения важны из-за потенциальных экологических последствий, поскольку микропланктон играет ключевую роль в морских пищевых сетях.
«Для определения здоровья этих водоемов нам важно смотреть на микроскопическом уровне», — сказал Флипс о своих общегосударственных исследованиях. «Хотя это и удивительно, обнаружение микропластика в районе, где о нем ранее не сообщалось, дает нам лучшее представление о потенциальной проблеме для этих лагун, и теперь мы можем уделять этому фактору больше внимания».