Загрязнение микропластиком: ученые продолжают изучать его влияние на дикую природу

Пластиковое загрязнение — растущая глобальная проблема. Крупные фрагменты пластика обнаруживаются повсеместно: от популярных пляжей до удаленных необитаемых островов. Постоянное воздействие пластика на дикую природу заставляет ученых исследовать его последствия для животных. Со временем макропластик (частицы размером более 5 мм) распадается на микропластик (<5 мм), который может сохраняться в окружающей среде сотни лет.

Вред макропластика для отдельных особей (проглатывание, запутывание и гибель) очевиден, однако воздействие микропластика не столь однозначно. Многие исследования фиксируют влияние на экспрессию генов, рост, размножение или выживаемость животных, в то время как другие не обнаруживают негативных эффектов. Это отсутствие четкого консенсуса затрудняет разработку эффективной политики по смягчению пластикового загрязнения.

Анализ научных работ показал, что макропластик вызывает не только вред для отдельных животных, но и более масштабные изменения на уровне популяций, сообществ и экосистем (например, интродукцию инвазивных видов). Эффекты микропластика оказались сложнее: лишь 45% рассмотренных исследований зафиксировали какой-либо эффект (сокращение продолжительности жизни, снижение аппетита, изменение репродукции или экспрессии генов), а 55% — не обнаружили такового.

Такие расхождения могут объясняться различиями в экспериментальных подходах и самой сложной природой микропластика — смеси частиц разного материала (полиэтилен, полистирол, ПВХ), химического состава (добавки, красители), размера и формы. Например, воздействие полистирола на ракообразных чаще увеличивало число потомства, а полиэтилена — уменьшало. Исследования также показывают, что более мелкие частицы, а также микроволокна и фрагменты с большей вероятностью оказывают негативный эффект по сравнению со сферами (микрогранулами).

Для понимания реального воздействия будущие исследования должны стратегически учитывать эту сложность — тип, размер, форму, дозу и продолжительность воздействия. Запреты на микрогранулы в ряде стран (Канада, Великобритания, США) решают лишь часть проблемы. Только с четким пониманием того, какие именно микропластики наиболее вредны, можно принимать обоснованные политические решения, например, о фильтрации микроволокон из сточных вод стиральных машин.