Мелкие организмы могут кардинально повлиять на климат Земли

К концу XXI века потепление океанов приведет к процветанию популяций фитопланктона в полярных водах и их сокращению в экваториальных регионах. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие статью в онлайн-журнале Science Express.

Фитопланктон играет ключевую роль в регулировании уровня атмосферного CO₂ и, следовательно, глобального климата. Этот прогнозируемый сдвиг в распределении видов может, в свою очередь, вызвать дальнейшие климатические изменения. Ученые отмечают, что в тропических океанах прогнозируется 40-процентное падение потенциального разнообразия фитопланктона и смещение термических ниш видов в сторону полюсов, если они не адаптируются.

"Эти результаты позволяют ученым прогнозировать, как глобальное потепление повлияет на распределение и разнообразие видов фитопланктона в океанах", — говорит Алан Тессье, руководитель программы в Отделе экологической биологии NSF. Исследование, поддержанное NSF, объединяет экологический и эволюционный подходы для оценки реакции видов. Хотя фитопланктон и адаптирован к местным температурам, многие виды могут не успеть приспособиться к быстрому потеплению, что ограничит их рост и разнообразие с серьезными последствиями для глобального углеродного цикла.