Микрогранулы — серьёзная проблема реки Лос-Анджелес

Учёный Маркус Эриксен, стоя по щиколотку в мутной воде реки Лос-Анджелес, зачерпнул сетью воду в поисках проблемы. Он искал «микрогранулы» — частицы пластика размером не больше крупинки соли, которые, перемещаясь вниз по течению в Тихий океан, абсорбируют токсины, такие как моторное масло и инсектициды. Эти крошечные гранулы из полиэтилена и полипропилена, в основном из средств личной гигиены (скрабов, гелей для душа), не разлагаются и не задерживаются полностью на очистных сооружениях, попадая в океан и пищевую цепь.

«Микропластик сейчас — повсеместный загрязнитель Тихого океана и морей по всему миру, — сказал Эриксен из некоммерческого института 5 Gyres. — Мы полагаем, что 80% его поступает из прибрежных водосборных бассейнов, таких как Лос-Анджелес». Всего за 10 минут отбора проб в месте слияния реки с Арройо-Секо он обнаружил в водорослях десятки пластиковых фрагментов и гранул. Опасность в том, что гранулы, как губка, впитывают токсины, а затем поедаются организмами — от моллюсков до рыб, которых позже употребляет в пищу человек.

В 2012 году Эриксен с коллегами обнаружил большое количество микрогранул в Великих озёрах, что побудило начать кампанию по отказу от пластиковых микрогранул в косметике. Некоторые компании, например Johnson & Johnson, согласились постепенно заменить их на натуральные абразивы (скорлупу орехов, косточки абрикоса). Однако, по оценке Эриксена, одна только туба скраба содержит около 330 000 микрогранул. Источник гранул в реке Лос-Анджелес пока неизвестен: 80% стока в засуху даёт водоочистное сооружение Donald C. Tillman, которое, по заявлению властей, задерживает частицы крупнее 10 микрон. Большинство найденных Эриксеном фрагментов были больше этого размера. «Поймав сетью шириной в 2 фута за 10 минут десятки пластиковых частиц, легко экстраполировать, что миллионы частиц пластика проходят по этому руслу ежедневно. Это проблема», — заключил учёный.