Новое исследование объясняет миграцию мхов по всему земному шару

Новое исследование мхов, найденных в полярных регионах, показывает, как несколько видов мигрировали по всему земному шару и встречаются даже на своих "полярных противоположностях". Мхи являются доминирующей флорой в Антарктиде, однако до сих пор мало известно о том, когда и как они туда попали.

Большинство видов антарктических мхов (~45%) имеют любопытный паттерн распространения — они встречаются только в высоких широтах обоих полушарий, но отсутствуют или имеют очень небольшие популяции в высокогорьях тропических регионов. Эта прерывистая картина распространения озадачивала ученых, включая Дарвина и Уоллеса, с XIX века. Крупное генетическое исследование, проведенное учеными из Британской антарктической службы (BAS), Кембриджского университета и университетов Хельсинки и Турку, показало, что причиной "биполярного" распространения четырех изученных видов является дальний перенос. Вероятно, споры или другие репродуктивные части растений пересекали экватор с помощью ветров или животных, например, перелетных птиц.

Ведущий автор доктор Элизабет Бирсма из BAS отмечает: "Поразительно, насколько хорошо рассеяны некоторые из этих растений. Мы всегда думали, что пересечь экватор для них практически невозможно, но мы видим, что они это сделали и успешно колонизировали новые территории". Однако такое межполушарное расселение — редкое событие, происходящее в масштабах миллионов лет, что иллюстрирует сложность подобных длительных путешествий для растений.

Три из четырех изученных видов переместились с севера на юг, но один вид, Polytrichum juniperinum, показал противоположную картину. Несмотря на то, что его основной ареал сейчас находится в Северном полушарии, анализы показывают, что этот мох возник в антарктическом регионе (Антарктида, субантарктика и юг Южной Америки), а оттуда колонизировал как все бореальные регионы Северного полушария, так и другие регионы Южного полушария. Исследование также показало, что все изученные мхи присутствовали на крайнем юге задолго до последнего ледникового максимума (18-20 тыс. лет назад), что говорит об их способности выживать в суровых условиях ледниковых периодов.