Раскрывают ли мидии судьбу пластика в океане?

Новое исследование показало, что мидии, вопреки прежним представлениям, не являются надежным индикатором загрязнения океана микропластиком из-за их способности к избирательному питанию. Вместо этого ключевую роль в переносе пластиковых частиц по пищевой цепи и их осаждении на дно играют морские агрегаты, или «морской снег».

Морские агрегаты — основная форма погружающегося углерода в толще воды и основа морской пищевой цепи. Ученые из ряда американских и китайских университетов впервые в полевых условиях установили связь между микропластиком в этих агрегатах и в мидиях (Mytulis edulis). С помощью спектроскопии они обнаружили, что 73% исследованных агрегатов содержали пластиковые частицы, более 90% из которых были меньше 1 мм. В мидиях микропластик находился в пищеварительной железе или выводился с псевдофекалиями и фекалиями (более 40% частиц). При этом пластик переваривался днями, в отличие от обычной пищи.

Это открытие важно для понимания судьбы пластика в океане. Агрегаты удаляют частицы с поверхности, переносят их вглубь и включают в пищевые сети. Химический состав частиц в агрегатах был разнообразен: полипропилен, полиэстер и ацетат целлюлозы (из фильтров сигарет, средств гигиены, одежды) составили 76,3%. Преобладали фрагментированные пластики (65,9%). Концентрация микропластика в изученных мидиях оказалась в три раза ниже, чем у диких мидий из прибрежных вод Китая.

«Мидии — разборчивые едоки с развитыми механизмами отбора частиц по размеру, форме и химическим свойствам, что оптимизирует их рацион», — отметил соавтор Трейси Дж. Минсер. Это избирательное питание и объясняет, почему мидии не отражают полную картину загрязнения.