Метеориты «стоят за» вулканическими извержениями, считают ученые

Исследование, представленное на Фестивале науки Британской ассоциации в Ливерпуле, предполагает, что газы, вызывающие извержения вулканов, могли быть выброшены метеоритами, столкнувшимися с Землей миллиарды лет назад. Работа ученых из Манчестерского университета и других институтов ставит под сомнение общепринятую теорию о том, что первичная атмосфера Земли сформировалась из газов солнечной туманности, захваченных гравитацией.

Газы, такие как легкий изотоп гелия ³He, который не производится на Земле, высвобождаются из глубин планеты при извержениях. Ранее считалось, что для объяснения их наличия ранняя Земля должна была быть полностью расплавленной и окруженной плотной атмосферой. Однако новое исследование неона под руководством профессора Криса Баллентина показало, что его изотопный состав не соответствует модели захвата солнечной туманности, а совпадает с метеоритным. Это указывает, что газы попали в недра в результате ударов метеоритов.

Второе важное открытие, представленное на фестивале, — свидетельство просачивания морской воды в мантию. Изотопный состав газов из глубин Земли идентичен составу морской воды, что объясняется процессом субдукции, когда вода, захваченная океанической корой, уходит вглубь плантии. Это меняет представления о поведении Земли, так как даже небольшое количество воды делает горные породы в мантии более пластичными и может ускорять движение тектонических плит.

«Наша работа меняет общую картину понимания того, как планетные системы приобретают летучие элементы», — отметил профессор Баллентин. Исследование основано на анализе коммерческого вулканического CO₂ с плато Колорадо (США). Команда продолжает работу, используя новое оборудование, чтобы найти «метеоритный след» в других газах, таких как изотопы криптона и ксенона.