Исследователи достигли значительного прогресса в количественной оценке выбросов метана из Северного Ледовитого океана
Новое исследование под руководством учёных Стокгольмского университета, опубликованное в Science Advances, демонстрирует, что количество метана, в настоящее время поступающего в атмосферу из Северного Ледовитого океана, значительно ниже, чем утверждалось в недавних работах. Метан является известным основным фактором глобального потепления. Понимание природных источников этого газа, особенно в быстро нагревающейся Арктике, критически важно для прогнозирования будущего климата.
По сравнению с объёмом метана, производимого в результате деятельности человека, океанические выбросы долгое время считались незначительными. Однако за последнее десятилетие появились сообщения о больших количествах метана, выбрасываемых из Северного Ледовитого океана в атмосферу. Иногда заявлялось о катастрофически больших объёмах, что, несмотря на отсутствие регистрации таких выбросов атмосферными станциями мониторинга, заставило усомниться в полноте понимания цикла метана в Северном Ледовитом океане. Измерение малых количеств газа, выходящего из моря, и корректный масштабирование эмиссии на миллионы квадратных километров удалённой Арктики — сложная задача.
В своём исследовании учёные использовали прямые измерения потока метана с моря в воздух для определения объёма его поступления из восточной части Северного Ледовитого океана в атмосферу. Они использовали данные проекта SWERUS-C3 2014 года, в ходе которого шведский ледокол Oden пересек восточную Арктику из Тромсё, Норвегия. Уникальность метода заключается в прямых измерениях потока с очень высокой частотой (10 раз в секунду) концентрации метана в атмосфере, ещё более быстрых измерениях трёхмерного потока ветра вокруг судна, а также его точного местоположения, ускорения и движения относительно морской поверхности. Это стало возможным благодаря современным акселерометрам, инерциальным навигационным системам, быстрым спектрометрам и детальной модели воздушного потока вокруг Oden.
Исследование показало, что «горячие точки» выбросов метана с морской поверхности, вызванные пузырьками, поднимающимися со дна, могут быть в 25 раз интенсивнее, чем эмиссия с прибрежных водно-болотных угодий. Однако эти пиковые выбросы крайне ограничены по площади. В морях Лаптевых, Восточно-Сибирском и Чукотском море авторы не обнаружили свидетельств широко распространённых выбросов подобной величины. Расчёты общего объёма эмиссии метана из восточной Арктики существенно не увеличились даже при учёте этих «горячих точек».
«Это означает, что — по крайней мере, на момент наших измерений — мелководный восточный Северный Ледовитый океан не был огромным источником метана для атмосферы, и наше понимание морских выбросов в Арктике в рамках цикла метана всё ещё достаточно верно. Так что это, я бы сказал, немного хороших новостей в истории о глобальном потеплении», — поясняет исследователь Бретт Торнтон из Департамента геологических наук Стокгольмского университета. Важно понимать, что эта работа не даёт представления о том, что может произойти с этими выбросами метана в будущем, в условиях более тёплых вод и меньшего ледового покрова.