Исследование: Основные источники "горячей точки" метана — объекты газовой инфраструктуры

Загадочная концентрация парникового газа метана над юго-западом США, по данным учёных, в основном связана с утечками при добыче природного газа. Исследователи выявили более 250 источников метана в районе "Четыре угла" (пересечение границ Аризоны, Колорадо, Нью-Мексико и Юты), включая газовые скважины, резервуары для хранения, трубопроводы и перерабатывающие заводы.

Это открытие важно, поскольку метан является ключевым компонентом природного газа и в краткосрочной перспективе обладает в 86 раз большим потенциалом глобального потепления, чем CO₂. "Горячая точка" была впервые обнаружена ещё в 2003 году, но её происхождение оставалось неясным. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что до двух третей выбросов могут приходиться всего на 25 локаций, что указывает на инфраструктурные проблемы, которые потенциально можно решить.

Источники были идентифицированы с помощью спектрометров на борту самолётов, которые в апреле 2015 года обследовали около 1200 квадратных миль на высотах от 3000 до 10000 футов. "Мы нацеливались на область с наибольшими аномалиями, обнаруженными из космоса", — пояснил ведущий автор исследования Кристиан Франкенберг. Он также отметил, что в редких случаях учёным удалось увидеть немедленный результат: после обнаружения утечек операторы двух трубопроводов оперативно их устранили.