Исследование: Утечки метана при добыче газа не столь велики

Бурение и гидроразрыв пласта (фрекинг) для добычи природного газа, по-видимому, не приводят к огромным выбросам парникового газа метана в атмосферу, как опасались ранее. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Результаты усиливают ключевое преимущество природного газа перед углём — его меньший вклад в глобальное потепление — и ослабляют один из главных экологических аргументов против фрекинга. Исследование, в основном финансировавшееся энергетическими компаниями, не затрагивает другие проблемы, связанные с потенциальным загрязнением воздуха и воды. Было установлено, что в процессе добычи газа общие утечки на изученных участках составили 0,42% от всего добытого газа — немного меньше, чем предполагает Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в среднем по стране.

Выводы важны для оценки общего углеродного следа природного газа. Утечки метана — основного компонента газа — являются критическим фактором, поскольку метан в 21 раз эффективнее CO₂ удерживает тепло в атмосфере. Исследование, проведённое учёными из Техасского университета, впервые позволило получить прямые замеры выбросов на 489 скважинах с использованием данных компаний. Около 90% финансирования работы поступило от девяти энергетических компаний.

Ведущий автор исследования Дэвид Аллен отметил, что это был один из первых случаев, когда учёным разрешили посещать скважины и использовать корпоративные данные. Некоторые независимые эксперты, включая Роберта Ховарта из Корнеллского университета, который одним из первых забил тревогу по поводу утечек метана, назвали результаты «хорошей новостью», но предостерегли, что они могут отражать «наилучший сценарий» при условии тщательного контроля. Учёные подчеркивают необходимость дальнейших исследований для объяснения расхождений с работами, фиксировавшими более высокий уровень выбросов.