Пузырь метана спровоцировал взрыв на буровой установке

Смертельный выброс на нефтяной платформе в Мексиканском заливе был спровоцирован пузырем газа метана, который вырвался из скважины и устремился вверх по буровой колонне. Пузырь быстро расширялся, прорывая несколько уплотнений и барьеров, прежде чем произошел взрыв. К такому выводу, согласно интервью с работниками платформы, проведенным в рамках внутреннего расследования BP, пришел профессор инженерии Калифорнийского университета в Беркли Роберт Би.

Интервью, описанные эксперту по безопасности Роберту Би, дают наиболее детальную картину событий 20 апреля, которые привели к гибели 11 рабочих и началу подводного выброса, выбросившего в залив более 3 миллионов галлонов сырой нефти. По его мнению, после установки цементного уплотнения внизу скважины химическая реакция схватывания цемента вызвала нагрев и образование газового пузыря, который разрушил барьер.

Поднимаясь из высокого давления глубин к менее pressurized мелководью, пузырь усиливался и рос, прорывая различные барьеры безопасности. «Маленький пузырь становится действительно большим пузырем. Так что расширяющийся пузырь становится как пушка, выстреливающая газ вам в лицо», — сказал Би. На платформе работники сначала увидели, как морская вода из буровой колонны внезапно выстрелила обратно на 240 футов в воздух, затем на поверхность вырвался газ и нефть.

Газ попал в смежное помещение с открытыми источниками возгорания, где и произошел первый взрыв, за которым последовала серия взрывов, воспламенивших поступающую снизу нефть. Согласно расшифровке интервью, газовое облако накрыло платформу, вызвав взрыв гигантских двигателей. Девять членов экипажа на буровой площадке и два инженера погибли.

В попытке остановить утечку, BP предприняла беспрецедентный шаг, опустив на поврежденную скважину 100-тонную бетонно-стальную конструкцию. Если метод сработает, устройство может улавливать до 85% нефти. Параллельно ведутся работы по бурению бокового ствола для закачки раствора и цемента, а также другие способы заглушить скважину. Расследование также сосредоточено на надежности предохранителя противовыбросового устройства (blowout preventer), последнего средства защиты, которое, согласно интервью, в данном случае не сработало.