Снижение транспортных выбросов способствовало всплеску метана во время локдауна

Резкое снижение выбросов от транспорта во время локдаунов из-за COVID-19 частично объясняет, почему в 2020 году ключевой парниковый газ достиг рекордно высокого уровня. Исследование показало, что более половины 50-процентного скачка скорости роста метана между 2019 и 2020 годами стало результатом сокращения выбросов от автомобильного, железнодорожного и авиационного транспорта.

Исследователи объясняют, что снижение транспортных выбросов привело к падению уровня другого газа — гидроксильного радикала (OH), который действует как «моющее средство», удаляя метан из атмосферы. До сих пор причины всплеска метана в 2020 году — второго по значимости драйвера изменения климата после CO₂ — оставались неясными. Ранее предполагалось, что рост мог быть частично вызван увеличением естественных выбросов из тропических водно-болотных угодий.

Команда под руководством учёного из Эдинбурга использовала глобальные модели атмосферной химии, чтобы изучить, как изменения выбросов во время локдаунов повлияли на уровень метана. В 2020 году он вырос на рекордные 15 частей на миллиард (ppb) по сравнению с 9.7 ppb в 2019 году. По оценкам, глобальные выбросы оксидов азота, монооксида углерода и других транспортных загрязнителей упали в 2020 году на 10–20%.

Из общего роста скорости прироста метана на 5.3 ppb в 2020 году снижение транспортных выбросов привело к увеличению на 2.9 ppb. Сокращение выбросов оксидов азота привело к росту на 4.8 ppb, в то время как снижение выбросов монооксида углерода и других химических веществ оказало противоположный эффект, уменьшив прирост метана на 1.9 ppb. Около 30% увеличения метана в 2020 году было вызвано более низкими выбросами оксидов азота от авиации, которые сократились более чем на одну пятую в глобальном масштабе.

«Понимание причин столь быстрого роста метана имеет решающее значение для разработки политики по ограничению изменения климата. Недавний скачок скорости роста метана вызывает беспокойство, но значительная его часть в 2020 году, вероятно, была связана со снижением выбросов других газов, особенно оксидов азота от транспорта, во время локдаунов», — говорит профессор Дэвид Стивенсон.

Исследование, опубликованное в журнале Atmospheric Chemistry and Physics, было поддержано Советом по исследованиям природной среды и Королевским обществом. В нём также участвовали исследователи из Редингского университета и Ланкастерского университета.