Исследование объясняет неожиданный всплеск метана во время карантина из-за пандемии

Всплеск концентрации нагревающего планету метана в атмосфере в 2020 году, несмотря на карантинные меры, сократившие многие антропогенные источники, можно объяснить увеличением выбросов из природных источников и, что неожиданно, снижением уровня загрязнения воздуха. К такому выводу пришли учёные. Метан задерживается в атмосфере гораздо меньше времени, чем CO₂, но он значительно эффективнее улавливает тепло и ответственен примерно за 30% глобального потепления на сегодняшний день.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что сокращение выбросов метана может оказаться ещё более сложной и срочной задачей, чем считалось ранее. Учёные из Китая, Франции, США и Норвегии обнаружили, что меры по снижению выбросов CO₂ и загрязнения воздуха повлияют на атмосферный процесс, который удаляет метан из воздуха. Это означает, что парниковый газ будет дольше сохраняться и быстрее накапливаться.

Во-первых, анализ показал, что антропогенные выбросы метана действительно немного снизились в 2020 году. Однако экосистемные модели показали, что более тёплые и влажные условия в некоторых частях Северного полушария вызвали резкий рост выбросов из водно-болотных угодий. Это создаёт риск петли обратной связи, в значительной степени неконтролируемой человеком.

Во-вторых, исследователи изучили изменения в атмосферной химии. Ключевую роль в «очистке» воздуха от метана играет гидроксильный радикал (OH), который преобразует его в воду и CO₂. Учёные смоделировали изменения концентрации OH и обнаружили, что в 2020 году она снизилась примерно на 1,6% по сравнению с предыдущим годом. Это во многом связано со снижением выбросов оксидов азота (NO_x) из-за карантина.

«Если мир хочет удержать потепление в пределах 2°C, нам придётся действовать ещё быстрее и решительнее, чтобы сократить выбросы метана», — заявил соавтор исследования Филипп Сиа из французской Лаборатории наук о климате и окружающей среде (LSCE). Он отметил, что снижение выбросов NO_x на 20% может ускорить рост метана в два раза, что стало неожиданным открытием.

Исследование помогает разгадать загадку роста метана в 2020 году, но учёные признают, что для объяснения нового рекордного скачка концентрации в 2021 году требуется дальнейшая работа. Профессор Эуан Нисбет из Университета Ройал Холлоуэй, не участвовавший в исследовании, назвал ситуацию «очень драматичной».