Исследователи связывают метан в грунтовых водах округов Паркер и Худ с природными источниками

Ученые из Техасского университета в Остине установили, что высокие уровни метана в воде из скважин двух округов близ Форт-Уэрта, вероятно, связаны с мелкими природными газовыми залежами, а не с утечками из-за операций по гидроразрыву пласта в подстилающем сланце Барнетт. Исследование опубликовано в журнале Groundwater.

Работа важна для понимания реального воздействия добычи сланцевого газа на качество питьевой воды. Сланцевый бассейн Барнетт — один из крупнейших в США, и с ростом добычи возникли вопросы о связи гидроразрыва с опасными уровнями метана в воде, особенно в районе Сильверадо. Исследование показало, что в подавляющем большинстве из более чем 450 проб из 12 округов уровень метана был низким (<0.1 мг/л). Однако кластер из 11 скважин в округах Паркер и Худ показал уровни выше 10 мг/л.

«Мы хотели понять, сколько там метана и определить размер участка с высокой концентрацией», — пояснил ведущий автор исследования Ж.-П. Нико. Изотопный анализ углерода показал, что метан имеет термогенное, а не биогенное происхождение. Дополнительный анализ благородных газов и изотопов азота позволил связать его с мелкими залежами в группе Страун, а не с глубоким сланцем Барнетт. Также была обнаружена сильная корреляция высокого содержания метана с близостью к группе Страун и отсутствие связи с расстоянием до ближайших скважин с ГРП.

Хотя основным источником признаны природные залежи, исследователи не исключают полностью возможность утечек из-за ГРП в отдельных случаях. Для таких скважин они предлагают более масштабную кампанию отбора проб.