Микробы, питающиеся метаном, высвобождают мышьяк в грунтовые воды

Команда геомикробиологов под руководством профессора Андреаса Капплера из Тюбингенского университета обнаружила, что микроорганизмы, ответственные за загрязнение грунтовых вод мышьяком, могут использовать метан в качестве источника энергии. Это открытие объясняет новый механизм мобилизации токсичного элемента во многих водоносных горизонтах по всему миру.

Мышьяк, высвобождаемый из содержащих его железных минералов в речных дельтах Юго-Восточной Азии, представляет серьёзную угрозу для питьевого водоснабжения. Ранее считалось, что микробы, запускающие этот процесс, питаются органическим материалом из отложений. Однако новое исследование, проведённое в деревне Ванфук во Вьетнаме, показало, что в загрязнённой системе также наблюдаются высокие концентрации парникового газа метана. Лабораторные эксперименты подтвердили, что добавление метана к образцам отложений стимулирует деятельность бактерий, что приводит к высвобождению мышьяка.

«Мы обнаружили новый механизм, ведущий к мобилизации мышьяка, — говорит профессор Капплер. — Метан, производимый другими микроорганизмами в недрах, по-видимому, стимулирует мобилизацию мышьяка бактериями, которые потребляют метан и растворяют минералы». Сравнительный анализ показал, что многие водоносные горизонты мира содержат большое количество метана и бактерий, его производящих или потребляющих, что делает этот механизм потенциально глобально значимым. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications Earth & Environment.