Подземные источники пищи позволяют бактериям высвобождать мышьяк в грунтовые воды

Токсичный мышьяк в грунтовых водах является огромной проблемой для более чем ста миллионов человек во всем мире, особенно в странах Юго-Восточной Азии, таких как Бангладеш и Вьетнам. Мышьяк высвобождается в результате активности микроорганизмов. Команда исследователей в области геомикробиологии под руководством профессора Андреаса Капплера из Тюбингенского университета показала, что эти бактерии используют в качестве источника пищи не органический материал с поверхности Земли, как предполагалось ранее, а из глубоких слоев горных пород.

Новые знания о ключевых путях и процессах высвобождения мышьяка помогут точнее прогнозировать будущее загрязнение питьевой воды и, по возможности, предотвращать его. В исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science and Technology, учёные изучили процессы в деревне Ванфук (15 км к юго-востоку от Ханоя, Вьетнам). Анализ кернов с глубины более 40 метров показал, что органический материал в глубоких слоях происходит из старых мангровых лесов, отложенных и сохранившихся в мышьяксодержащих осадочных слоях. Именно его микроорганизмы используют в качестве источника пищи и энергии, высвобождая мышьяк.

Сравнение результатов лабораторных экспериментов с концентрациями мышьяка в воде из района исследования показало, что микробные процессы, питаемые органическим материалом из глубоких слоёв, могут объяснять высокие уровни загрязнения. Влияние органического материала с поверхности может быть значительно меньше, чем считалось ранее. Как отмечает ведущий автор публикации Мартына Глодовска, идентификация источника пищи активных бактерий в недрах является решающим шагом для понимания процессов, приводящих к загрязнению воды.