Неожиданный эффект: метан охлаждает, даже нагревая

Большинство климатических моделей пока не учитывают новое открытие Калифорнийского университета в Риверсайде: метан удерживает огромное количество тепла в атмосфере Земли, но также создает охлаждающие облака, которые компенсируют 30% этого нагрева.

Парниковые газы, такие как метан (CH₄), создают в атмосфере своего рода одеяло, улавливая тепло с поверхности Земли, называемое длинноволновой энергией, и не давая ему уйти в космос. Это нагревает планету. Однако, как выяснилось, метан также поглощает поступающую от Солнца энергию — коротковолновую. Это должно было бы дополнительно нагревать планету, но, вопреки интуиции, коротковолновое поглощение вызывает изменения в облаках, имеющие небольшой охлаждающий эффект.

Этот эффект подробно описан в журнале Nature Geoscience. Наряду с этим, исследовательская группа обнаружила, что хотя метан в целом увеличивает количество осадков, учет поглощения коротковолновой энергии подавляет этот рост на 60%. Удерживая солнечную энергию, метан вносит тепло, которое атмосфере больше не нужно получать от конденсации влаги в осадки. Кроме того, поглощение метаном коротковолнового излучения уменьшает количество солнечной радиации, достигающей поверхности Земли, что снижает испарение и, как следствие, осадки.

«Это имеет значение для более детального понимания того, как метан и, возможно, другие парниковые газы могут воздействовать на климатическую систему. Коротковолновое поглощение смягчает общие эффекты потепления и увеличения дождей, но вовсе не устраняет их», — пояснил руководитель исследования Роберт Аллен. Команда призывает включить все известные эффекты в климатические модели, особенно на фоне роста выбросов метана из промышленных, сельскохозяйственных источников, свалок и из-за таяния вечной мерзлоты.