Заброшенные скважины могут быть «супер-эмитентами» парниковых газов (обновлено)

Исследователи из Принстонского университета обнаружили ранее неизвестный и, возможно, существенный источник парникового газа метана (CH₄) в атмосфере Земли. Протестировав выборку заброшенных нефтяных и газовых скважин на северо-западе Пенсильвании, они установили, что многие старые скважины выделяют значительные количества метана. Учитывая их общее количество в стране (исследование Стэнфордского университета насчитало около 3 миллионов заброшенных скважин в США), совокупный вклад таких утечек может быть значительным.

Метан является вторым по важности после CO₂ парниковым газом, с потенциалом удержания тепла примерно в 20 раз выше. Хотя нефтегазовые компании стремятся минимизировать выбросы метана на действующих объектах, заброшенным скважинам, некоторые из которых датируются XIX веком, почти не уделяется внимания. Они часто не задокументированы, и до сих пор не существовало данных об их эмиссии.

«Результаты исследования указывают, что это источник метана, которым нельзя пренебрегать. Нам необходимо определить, насколько он значителен в более широком масштабе», — заявил Майкл Селия, профессор экологических исследований и гражданского строительства Принстона. Команда измерила эмиссию с 19 заброшенных скважин, используя камеры потоков (flux chambers). Все скважины выделяли метан, но около 15% из них были «супер-эмитентами» с уровнем выбросов в тысячи раз выше, чем у остальных.

По предварительным оценкам, основанным на этих данных, выбросы метана от заброшенных скважин в Пенсильвании могут составлять до 10% от общего объема антропогенных выбросов метана в штате, что сопоставимо с эмиссией от текущей добычи нефти и газа. В отличие от действующих скважин, заброшенные могут протекать десятилетиями. Исследователи подчеркивают, что необходимо провести замеры в других регионах с долгой историей добычи, таких как Калифорния и Техас.