Обнаружение метаморфических алмазов на северо-востоке Квинсленда может дать ключ к пониманию формирования Австралии

Группа исследователей из Университета Джеймса Кука совместно с коллегой из Университета Аделаиды обнаружила метаморфические алмазы в породах у северо-восточного побережья Австралии. В статье, опубликованной в журнале Science Advances, Александр Эдгар, Йоан Санислав, Пол Диркс и Карл Спандлер описывают находку крошечных алмазов и объясняют, почему она поможет раскрыть больше информации о ранней истории и формировании континента.

Метаморфические алмазы крайне редки, так как образуются только в специфических условиях. Они очень малы — от микроскопических до наноразмеров. Эти уникальные алмазы формируются в зонах субдукции: давление сталкивающихся тектонических плит на протяжении миллионов лет создает алмазы, невидимые невооруженным глазом. До сих пор они были найдены лишь в шести местах на Земле. В новой работе исследователи обнаружили множество таких алмазов внутри пород вдоль разлома Кларк-Ривер, который образовался около 500 миллионов лет назад в результате столкновения блоков земной коры.

Исследователи начали изучать породы вдоль разлома после того, как один из студентов сообщил о необычных горных образованиях, которые, по-видимому, были вытолкнуты на поверхность тектоническими процессами. Ученые собрали образцы пород, сделали из них тонкие срезы и с помощью рамановской спектроскопии идентифицировали минералы. В результате были обнаружены следы кремнезема, амфибола, апатита, ламеллярного рутила, коэсита, кварца и, что наиболее важно, метаморфических алмазов.

Это первые алмазы, найденные в Гондванско-Тихоокеанской части орогена Терра-Аустралис. Исследователи отмечают, что, поскольку метаморфические алмазы образуются только при определенных условиях, их изучение и локализация мест находок могут дать новые ключи к пониманию того, как сформировалась Австралия.